Після потрапляння в організм людини вірус тривалий час може перебувати у стані спокою. Активується вірус зазвичай при зниженні імунітету у стресових ситуаціях, після тривалого прийому гормональних засобів, при ВІЛ-інфекції. Зазвичай у прихованому періоді, за відсутності зовнішніх проявів на шкірі, людина-носій вірусу не становить загрози для оточуючих. Зараження можливе при активізації вірусу та появі розростань на шкірі.

В організмі не виробляється імунітет до вірусу папіломи людини, тому ймовірність рецидиву захворювання існує. Одна з причин – неповне видалення здорових на вигляд тканин, в яких можуть бути віруси в прихованій формі. Також може відбутись повторне інфікування, якщо лікування було проведене лише для одного партнера.

Основною причиною появи папілом є інфікування вірусом папіломи людини. Цей вірус має понад 100 різних типів, деякі з яких можуть викликати утворення папілом. Вірус ВПЛ передається різними шляхами, і найбільш поширеними причинами зараження є статевий контакт з інфікованим партнером.

Папіломи на задньому проході виглядають як невеликі нарости або бородавки тілесного, рожевого чи червоного кольору, які можуть бути поодинокими або з'являтися групами. Вони можуть бути схожі на маленькі шматочки цвітної капусти або на невеликі горбки на ніжці, а іноді – на плоскі горбики. З часом вони можуть збільшуватися в розмірах.