После попадания в организм человека вирус длительное время может находиться в состоянии покоя. Активируется вирус обычно при снижении иммунитета в стрессовых ситуациях, после длительного приёма гормональных препаратов, при ВИЧ-инфекции. Обычно в скрытом периоде, при отсутствии внешних проявлений на коже, носитель вируса не представляет угрозы для окружающих. Заражение возможно при активации вируса и появлении разрастаний на коже.

В организме не вырабатывается иммунитет к вирусу папилломы человека, поэтому вероятность рецидива заболевания существует. Одна из причин — неполное удаление внешне здоровых тканей, в которых вирус может находиться в скрытой форме. Также возможно повторное инфицирование, если лечение проводилось только у одного партнёра.

Основной причиной появления папиллом является инфицирование вирусом папилломы человека. Этот вирус имеет более 100 различных типов, некоторые из которых могут вызывать образование папиллом. ВПЧ передаётся различными путями, и наиболее распространённой причиной заражения является половой контакт с инфицированным партнёром.

Папилломы на заднем проходе выглядят как небольшие наросты или бородавки телесного, розового или красного цвета, которые могут быть одиночными или появляться группами. Они могут быть похожи на маленькие кусочки цветной капусты или на небольшие бугорки на ножке, а иногда — на плоские бугорки. Со временем они могут увеличиваться в размерах.