Ушная серная пробка выглядит как сгусток серной массы на стенке слухового прохода, цвет и текстура которой варьируются от светло-жёлтого до тёмно-коричневого или чёрного. Мягкие пробки имеют пластилиноподобную или пастообразную консистенцию, тогда как сухие и плотные пробки тёмно-коричневые или чёрные.

Симптомы серной пробки включают заложенность и снижение слуха, шум в ушах (звон, гул), ощущение давления и инородного тела. Могут возникать головная боль, головокружение, а также аутофония (ощущение эха собственного голоса). Иногда появляются рефлекторный кашель и тошнота, если пробка давит на барабанную перепонку.

Серная пробка образуется из-за чрезмерного накопления ушной серы, которое может быть вызвано неправильной гигиеной, использованием ватных палочек, генетической предрасположенностью, анатомическими особенностями уха (например, узким проходом) или некоторыми заболеваниями, такими как дерматит или отит. Также этому способствует ношение наушников или слуховых аппаратов, а также неблагоприятные внешние условия, такие как высокая запылённость или влажность воздуха.

Сера в ушах образуется в результате деятельности серных и сальных желёз в наружном слуховом проходе, смешиваясь с отмершими клетками кожи. Это естественный секрет, который выполняет защитную функцию, увлажняет кожу, защищает от бактерий, пыли и инфекций. В норме сера самостоятельно выводится из уха благодаря движениям челюсти во время разговора или жевания.