Чаще всего встречается атерома мочки уха, так как там есть жировая прослойка, но мочка не имеет хрящевой ткани. Внешне атерома заушной области напоминает округлую шишку с чёткими контурами размером 5–40 мм. Она образуется при закупорке сальных желёз.

Атерома развивается за несколько месяцев или даже недель. Липома растёт годами. Атерому удаляют всегда, потому что она представляет угрозу здоровью из-за риска воспаления с развитием гнойного процесса, который в итоге приводит к образованию абсцесса.

Атерома возникает вследствие закупорки сальной железы, когда её секрет накапливается под кожей и формирует капсулу. Основными причинами являются врождённые дефекты сальных желёз, гормональные сбои, воспалительные процессы (например, акне), механические травмы, повышенное потоотделение, неправильный уход за кожей и генетическая предрасположенность.