Отличить вирусную ангину от бактериальной можно по совокупности симптомов: вирусная ангина чаще сопровождается насморком, кашлем, конъюнктивитом и постепенным началом, тогда как бактериальная — внезапным началом, высокой температурой, гнойным налётом на миндалинах и болезненно увеличенными лимфоузлами. Точный диагноз может установить только врач, при необходимости назначив анализы крови или мазок из горла.

Ангина обычно длится 5–10 дней, но в большинстве случаев симптомы могут исчезнуть уже через 3–4 дня. Продолжительность зависит от причины болезни, своевременности лечения и соблюдения рекомендаций врача. Для полного выздоровления при бактериальной ангине важно пройти весь курс антибиотиков, который может длиться до 10 дней.

Это заболевание может привести к ослаблению сердечной мышцы, аритмиям и даже сердечной недостаточности.

Ангину от ОРВИ отличает сильная боль в горле с налётом на миндалинах, высокая температура (38–40 °C) и болезненно увеличенные лимфоузлы, тогда как при ОРВИ (фарингите) обычно присутствуют насморк, кашель, а горло болит меньше и без гнойного налёта. При ангине часто отсутствуют симптомы простуды, такие как насморк, хотя могут быть общая слабость и сильное воспаление.

Если не лечить ангину, могут развиться серьёзные осложнения, как местные (паратонзиллярный абсцесс, отит, лимфаденит), так и отдалённые. Наиболее опасные отдалённые осложнения включают ревматическую лихорадку (поражение сердца и суставов), гломерулонефрит (поражение почек) и сепсис. Несвоевременное или неправильное лечение может привести к хроническому тонзиллиту.